DÉFINITION

Le mot zoothérapie provient de la racine grecque zoo qui signifie animal et therapia  
qui signifie cure, soin.
La zoothérapie (appelée également médiation animale ou thérapie assistée par l’animal) est un terme générique qui fait référence toutes sortes d'interventions assistées par l'animal, c'est-à-dire des interventions encadrées par un intervenant dûment formé qui travaille accompagné d'un animal répondant à des critères bien définis. La présence de l’animal permet ainsi de proposer des activités spécifiques qui ont pour but d’améliorer la santé mentale et/ou physique d’une personne, ou tout simplement sa qualité de vie. L’objectif de la zoothérapie peut donc être thérapeutique, préventif, social ou pédagogique. Parce qu’elle est complémentaire aux apports traditionnels, la zoothérapie peut être proposée par des professionnels issus de domaines différents. Enfin, pour ce qui est de l'animal, il doit être soigneusement sélectionné et son comportement doit être évalué avant de pouvoir travailler avec lui. Enfin c’est une relation tripartite avec d’un côté l’enfant, de l’autre le thérapeute et au milieu l’animal qui fait le lien. (ASZ)